普通胶印油墨的干燥机理为先渗透固着,然后氧化结膜干燥。胶印UV油墨的UV光固机则与此完全不同。首先UV光照射油墨,使光敏剂分子被激发产生高活性自由基或离子然后这些高活性自由基引发光固树脂和活性稀释剂分子中的不饱和双键发生连锁聚合反,达到分子交联聚合,从而使油墨固化。
胶版印刷是平印中发展最快、应用最广的一种。胶印技术是基于油墨对印版亲油、亲水区域的黏附性能不同,要求油墨对这两种区域有强烈的选择性。传统溶剂型胶印油墨需印后干燥,烘干系统使印刷机械体积过于庞大。光固化可适当降低干燥系统体积。UV胶印油墨固化基本没有膜厚损失,消光情况可能没有溶剂型油墨那么严重。UV胶印技术在于能获得色彩丰富的精美图案,可展现细腻的色彩变化。适合精美商品包装印刷,主要针对纸皮印材。UV胶印油墨的固含量较高,而且其在固化之前颜料与连结料的比率与普通胶印油墨相仿,因此最先在胶印中得到应用。
UV胶印油墨固化无渗透问题,不仅可以在纸张印刷,还可以在非吸收性承印材料上印刷。在国外,UV油墨的最大市场是胶印油墨。我国UV胶印油墨起步较晚,但近两年的发展势头非常迅猛。据中感光学会辐射固化专业委员会的不完全统计,2002年内UV胶印油墨的生产量只有232吨,2003年为662吨而2004年就达到1459吨,其产量一跃成为仅次于UV印油墨的第二大UV油墨,并与UV网印油墨的差距越越小。 随着UV光固化机成熟与发展,在未来UV胶印在UV光固化机的支持下将全面取代传统胶印。